Alternativas seguras y sostenibles podrían reducir el uso de PFAS en textiles y mejorar la reutilización y el reciclaje

Los textiles son una de las mayores fuentes de contaminación por PFAS en Europa. Las sustancias polifluoradas alquílicas (PFAS), un grupo de sustancias químicas altamente persistentes, se utilizan ampliamente en numerosos productos textiles, como ropa, alfombras y otros artículos del hogar, para impermeabilizar, proteger contra el aceite, la suciedad y el calor, y aumentar su durabilidad.

Sin embargo, también persisten en el tiempo y pueden acumularse en los seres humanos , los animales y el medio ambiente, aumentando el riesgo de graves consecuencias para la salud y el medio ambiente.

El informe de la AEMA ofrece una visión general de cómo el proceso en curso para restringir el uso de PFAS en la UE podría afectar la posibilidad de reutilizar y reciclar textiles usados. Se basa en un informe más amplio encargado por la AEMA y complementa el trabajo realizado por otras agencias de la UE, incluida la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA).

La información disponible sugiere que existen alternativas para sustituir las PFAS en la mayoría de las categorías textiles. Sin embargo, para algunas categorías textiles, faltan alternativas o no se dispone de pruebas concluyentes para evaluar su viabilidad técnica y económica. Estas incluyen, por ejemplo, algunos tipos de equipos de protección individual (EPI) para bomberos.

El uso de PFAS en textiles supone una barrera para el uso prolongado, la reutilización, el reciclaje y otros esfuerzos de economía circular para evitar que los textiles terminen en vertederos o incinerados en Europa o en el extranjero.

Además de adoptar alternativas sostenibles en los nuevos textiles, es necesario identificar y separar las PFAS al final de su vida útil en los textiles ya en uso, pero esto rara vez se hace en la práctica, según señala el informe de la AEMA. La mayoría de los residuos textiles en la UE se incineran actualmente, pero no se sabe con certeza si esto elimina adecuadamente las PFAS.

Es necesario desarrollar la capacidad para destruir adecuadamente los PFAS a gran escala en la UE, al tiempo que se debe evitar en Europa y en otros lugares la gestión no regulada de residuos, que da lugar a vertidos incontrolados e quemas a cielo abierto, concluye el informe de la AEMA.

La información disponible sugiere que existen alternativas para sustituir las PFAS en la mayoría de las categorías textiles. Sin embargo, para algunas categorías textiles, faltan alternativas o no se dispone de pruebas concluyentes para evaluar su viabilidad técnica y económica. Estas incluyen, por ejemplo, algunos tipos de equipos de protección individual (EPI) para bomberos.

El uso de PFAS en textiles supone una barrera para el uso prolongado, la reutilización, el reciclaje y otros esfuerzos de economía circular para evitar que los textiles terminen en vertederos o incinerados en Europa o en el extranjero.

Además de adoptar alternativas sostenibles en los nuevos textiles, es necesario identificar y separar las PFAS al final de su vida útil en los textiles ya en uso, pero esto rara vez se hace en la práctica, según señala el informe de la AEMA. La mayoría de los residuos textiles en la UE se incineran actualmente, pero no se sabe con certeza si esto elimina adecuadamente las PFAS.

Es necesario desarrollar la capacidad para destruir adecuadamente los PFAS a gran escala en la UE, al tiempo que se debe evitar en Europa y en otros lugares la gestión no regulada de residuos, que da lugar a vertidos incontrolados e quemas a cielo abierto, concluye el informe de la AEMA.